नुकतेच पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी उज्जैन येथील महाकालेश्वर मंदिराच्या भव्य आणि मोठ्या कॉरिडॉरचे उद्घाटन केले, तेव्हा त्यांनी आशा व्यक्त केली की,
देशाचा असा वारसा केवळ धार्मिक पर्यटन वाढवणार नाही तर आपली संस्कृती जागृत करण्याचे काम करेल तथापि, देशाच्या एकूण पर्यटनामध्ये धार्मिक पर्यटनाचा वाटा 60 टक्के किंवा त्याहून अधिक आहे. ज्यामध्ये सातत्याने वाढ होत आहे. केवळ देशातच नव्हे तर जगभरात धार्मिक पर्यटनाला नेहमीच फटका बसला आहे आणि त्यात सातत्याने वाढ होत आहे. कोरोनामुळे धार्मिक पर्यटनावर दोन वर्षे नक्कीच परिणाम झाला होaता पण आता तो पुन्हा उत्साहवर्धक पद्धतीने वाढू लागला आहे..
भारत हा धार्मिक स्थळांचा देश आहे. भारतात प्राचीन काळापासून तीर्थयात्रेची म्हणजेच धार्मिक पर्यटनाची परंपरा आहे. प्राचीन भारतात, लोक शेकडो किलोमीटर पायी किंवा इतर मार्गाने प्रवास करून तीर्थयात्रा करत असत. आता वाहतुकीच्या नवीन साधनांमुळे धार्मिक पर्यटन अधिक व्यापक आणि लोकप्रिय झाले आहे. दरवर्षी देशातील एकूण पर्यटन उत्पन्नापैकी सुमारे 60 टक्के उत्पन्न धार्मिक पर्यटनातून येते.
भारत हा जगातील सर्वाधिक धार्मिक स्थळे असलेला देश असल्याचे म्हटले जाते. एका अंदाजानुसार, देशभरात 5000 हून अधिक लहान-मोठी धार्मिक स्थळे आहेत. भारत ही जगातील सर्वात प्राचीन संस्कृतींपैकी एक असल्याने, धार्मिक चिंतेच्या आश्रयाने येथे हजारो वर्षांपासून कला, संस्कृती, परंपरा, वास्तुकला आणि कारागिरी विकसित झाली आहे.
धार्मिक स्थळाला का भेट द्यावी?
तुम्हाला भारताचा खरा सांस्कृतिक आणि प्राचीन विकास आणि नियोजन पाहायचे असेल, तर तुम्ही देशातील धार्मिक स्थळांना भेट दिली पाहिजे, ते इतिहास, संस्कृत आणि परंपरांबद्दल एक नवीन समजही निर्माण करतात. उत्तर भारत आणि दक्षिण भारतातील संस्कृतींमध्ये फरक असल्याने. दोन्ही भागांचा विकास वेगवेगळ्या पद्धतीने झाला, त्यामुळे या भागातील धार्मिक स्थळांना भेटी दिल्यावरही हे पैलू पाहता येतात.
दक्षिण भारतातील धार्मिक स्थळे आणि मंदिरांमध्ये प्रचंड संकुले आणि आश्चर्यकारक वास्तुकला आहे, तर उत्तरेकडील तीर्थक्षेत्रे सामान्यतः पवित्र नद्यांच्या काठावर विकसित झाली आहेत. भारताने जगातील सर्व धर्मांना आकर्षित केले, स्वतः अनेक प्रमुख धर्मांची जननी आहे. हिंदू, बौद्ध, जैन, शीख, इस्लाम, ख्रिश्चन, पारशी, यहुदी अशा स्थानिक धर्मांबरोबरच सर्व धर्मांच्या समानतेच्या तत्त्वाखाली हजारो वर्षांपासून येथे पसरले. त्यामुळे या देशात जवळपास सर्वच धर्मांची पवित्र स्थळे सर्वत्र आढळतात.
धार्मिक पर्यटन हा अनेक पैलूंमधून नवीन अनुभव का आहे?
- धार्मिक पर्यटन जर लोकांच्या श्रद्धा आणि श्रद्धेशी जोडले गेले तर ते अध्यात्माशीही जोडले गेले. भारतीय संस्कृती आणि धर्माचे वैविध्य पाहण्यासाठी परदेशीही मोठ्या संख्येने येतात. साधारणपणे येथील धार्मिक स्थळांना भेटी देणे हा त्यांच्यासाठी एक नवीन अनुभव असतो. धार्मिक पर्यटनाचा एक पैलू धार्मिक आणि अध्यात्मिक असेल तर दुसरा पैलू म्हणजे धार्मिक स्थळांचा आर्थिक आणि सामाजिक विकास.
धार्मिक पर्यटन हा एक मोठा उद्योग का आहे?
- अनेक ठिकाणांची आर्थिक रचना पूर्णपणे धार्मिक पर्यटनावर आधारित आहे. धार्मिक स्थळांना नियोजनबद्ध विकास आणि सुविधांशी जोडले गेले, तर देशातील धार्मिक पर्यटनाला मोठ्या उद्योगात रूपांतरित होण्याची अपार क्षमता आहे. भारतासारख्या देशात धार्मिक पर्यटन हे संघटित आणि असंघटित अशा दोन्ही प्रकारात आहे, हेही सर्वात मोठे आव्हान आहे.
भारत सरकारने यासाठी काही योजना आखल्या आहेत का?
- पर्यटन मंत्रालयाने काही वर्षांपूर्वी यासाठी टप्प्याटप्प्याने विकास आराखडा तयार केला होता. यामध्ये पहिल्या टप्प्यात 53 धार्मिक स्थळांचा प्राधान्याने विकास करण्यात येत असून, काही पूर्ण झाली असून काहींचा विकास करण्यात येत आहे. त्यानंतर पुढील टप्प्यात 89 ठिकाणी कामे केली जाणार आहेत. हा क्रम अखंड चालू राहील. हे पाहता देशाची 07 नवीन पर्यटन सर्किट्समध्ये विभागणीही करण्यात आली आहे. हे सर्किट सूफी, बौद्ध, जैन, ख्रिश्चन, शीख, हिंदू आणि सर्व धर्मांसाठी विकसित केले जात आहेत.
प्राचीन भारतात धार्मिक पर्यटनाविषयी जागरुकता कशी निर्माण झाली?
- शंकराचार्यांनी सनातन हिंदू धर्म जागृत करण्यासाठी देशभर प्रवास केला. बद्रीनाथ, कांचीपुरम, द्वारिकापुरी आणि जगन्नाथपुरी या देशाच्या चार दुर्गम भागात मठांची स्थापना करून देशाला सांस्कृतिक आणि धार्मिक जडणघडणीत बांधण्याचा प्रयत्न केला. देशवासीय जेव्हा एका ठिकाणाहून दुस-या ठिकाणी जाऊन सर्व मठांना भेट देतील तेव्हा त्यांच्यासोबत देशाच्या एका टोकाच्या संस्कृतीचा आणि चिंतांचा सेतूही बांधतील, हाही त्यांचा उद्देश होता. 12 ज्योतिर्लिंगांच्या यात्रेमागेही येथील श्रद्धा होती. भारतीय सभ्यता खूप प्राचीन असल्याने आपण आपल्या धार्मिक स्थळांशी आणि पवित्र नद्यांशी तितकेच खोलवर जोडलेले आहोत.
भारतात धार्मिक पर्यटन किती जुने आहे?
- वैदिक काळापासूनच धार्मिक पर्यटनाचे वर्णन उपलब्ध आहे. आपल्या वेद, शास्त्र आणि पुराणात ह्यांचे वर्णन आहे. त्याचा उल्लेख 350 ईसापूर्व महाभारतातही आढळतो. त्यावेळी, भारतीय द्वीपकल्पात सुमारे 300 प्रमुख धार्मिक स्थळांचा उल्लेख होता, परंतु नंतर जसजसा काळ पुढे गेला तसतशी संख्याही वाढत गेली. प्राचीन काळी ही धार्मिक स्थळे शिक्षण प्रसाराचीही महत्त्वाची केंद्रे होती. या ठिकाणांना भेट दिल्यास आपले पूर्वज नियोजित जीवनाशी आणि पद्धतींशी किती निगडीत होते याची जाणीव होते.
धार्मिक पर्यटनाचा जगावर कसा परिणाम होतो?
- फ्रान्समध्ये एक लहान शहर आहे, लॉर्डेस - जे रोमन कॅथोलिक ख्रिश्चनांसाठी एक अतिशय पवित्र स्थान मानले जाते, ते व्हर्जिन मेरीशी संबंधित आहे. जगभरातील किमान 140 देशांतून 60 लाखांहून अधिक यात्रेकरू दरवर्षी या छोट्याशा गावात येतात. येथील संपूर्ण अर्थव्यवस्था धार्मिक पर्यटनावर चालते. धार्मिक पर्यटन आणि त्यातून मिळणारे उत्पन्न यामुळे प्रत्येक कानाकोपरा प्रभावित झाला आहे. त्यामुळे भारतातील, परदेशातील आणि आसपासच्या शहरांतील लोक येथे स्थायिक झाले.
पोलंडमधील चेस्तोवाना या अतिशय लहान ठिकाणाची लोकसंख्या अडीच लाख आहे. येथे दरवर्षी ४५ लाख यात्रेकरू येतात, येथील संपूर्ण रचना आणि अर्थकारणावर धार्मिक पर्यटनाची छाप आहे.या वर्षी म्हणजेच 2022 मध्ये जगभरातून 10 लाख यात्रेकरू मक्का गाठतील. हे शहर वर्षभर या यात्रेची तयारी करत असते. त्याची संपूर्ण अर्थव्यवस्था यावर अवलंबून आहे. ते मोठ्या प्रमाणावर तयार केले जाते.
दरवर्षी सुमारे 13 ते 14 लाख पर्यटक हे धार्मिक शहर पाहण्यासाठी व्हॅटिकन सिटीमध्ये येतात किंवा त्यांच्या पवित्र भावनेने येथे येतात. धार्मिक पर्यटकांचाही या शहराच्या अर्थव्यवस्थेशी थेट संबंध आहे. येथील बहुतेक वास्तू त्यांच्या द्रष्टेपणातून तयार झाल्या आहेत. असे मानले जाते की जगातील धार्मिक पर्यटनाचा वाटा 60 टक्क्यांहून अधिक आहे आणि एकूण पर्यटन महसुलात ती महत्त्वाची भूमिका बजावते.
भारतातील कोणती शहरे केवळ धार्मिक पर्यटनावर भरभराटीस येतात?
- व्हॅटिकन नंतर जगातील सर्वात श्रीमंत धार्मिक स्थळ - तिरुपतीबद्दल बोलूया. याला देशातील सर्वोत्तम हेरिटेज शहर म्हटले जाते. येथील प्रसिद्ध तिरुमला व्यंकटेश्वर मंदिर डोंगरावर वसलेले आहे. वर्षभरात करोडो लोक इथे येतात. धार्मिक पर्यटनातून तिरुपतीला भरपूर उत्पन्न मिळते. या उत्पन्नामुळे येथील लोकांना रोजगारासाठी मदत होते. देशभरातील सर्वाधिक धार्मिक प्रसाद तिरुपती मंदिर ट्रस्टला जातो. गेल्या काही वर्षांत मंदिराचा कारभार चालवणाऱ्या ट्रस्टने अशा व्यवस्थेचे जाळे विणले आहे की, या परिसराच्या सामाजिक-आर्थिक प्रगतीबरोबरच अनेक कल्याणकारी कामेही झाली आहेत.
शिर्डीच घ्या, ते अजूनही महाराष्ट्रातील एक लहान शहर आहे. धार्मिक पर्यटनामुळे या शहराचा चेहरामोहरा बदलला. शिर्डी ट्रस्टला दरमहा कोट्यवधी रुपयांच्या देणग्या मिळतात, त्या विकास, रोजगार आणि इतर कल्याणकारी कामांवर खर्च केल्या जातात. काही वर्षांपूर्वी या शहरात तीन-चार हॉटेल्सही नव्हती, तशी व्यवस्थाही नव्हती, पण 10-20 वर्षांत सर्व काही बदलले आहे. शिर्डीची संपूर्ण अर्थव्यवस्था धार्मिक पर्यटनावर अवलंबून आहे.
अशीच अवस्था वाराणसी, अलाहाबाद, गोवा, हरिद्वार, अयोध्या, अमरनाथ, रामेश्वरम, मदुराई, उज्जैन, द्वारका, पुरी जगन्नाथची आहे, जिथे दरवर्षी लाखो भाविकांची वर्दळ असते, ती कधीच थांबत नाही.श्रावस्ती, कौशांबी, हस्तिनापूर, पारसनाथ हिल्स, राजगिरी, उदयगिरी, खजुराहो, माउंट अबू या जैन तीर्थक्षेत्रांना वर्षभर देशभरातून यात्रेकरू भेट देतात. अजमेर, निजामुद्दीन, फरीदकोट, पानिपत, आग्रा, विजापूर, औरंगाबाद आणि काश्मीर यांसारख्या मुस्लिम सूफी धार्मिक स्थळांमध्ये अशीच गर्दी दिसून येते. अमृतसर, तनरतारन, करतारपूर आणि हेमकुंट साहिब ही शीख धर्माची पवित्र स्थळे भाविकांनी गजबजली आहेत. सारनाथ, बोधगया इत्यादी ठिकाणी परदेशातून मोठ्या प्रमाणात पर्यटक येतात.
धार्मिक पर्यटनाचा महसूलात किती वाटा आहे?
2009 च्या आकडेवारीनुसार, एकूण भारतीय पर्यटनामध्ये धार्मिक पर्यटनाचा वाटा 44.5 टक्के आहे. ईशान्य आशियामध्ये, धार्मिक पर्यटनाने अलिकडच्या वर्षांत 21 टक्के म्हणजे सुमारे 9 दशलक्ष लोकांना रोजगार दिला आहे. भारतातील एकूण रोजगारांपैकी ६.१ टक्के रोजगार धार्मिक पर्यटन क्षेत्रात निर्माण होतो. चीनमधील आकडेवारीवरून असे दिसून येते की तेथील दर दहापैकी एक व्यक्ती धार्मिक पर्यटनात गुंतलेली आहे. 2009 च्या आकडेवारीनुसार, भारतातील एकूण धार्मिक पर्यटनामध्ये परदेशी पर्यटकांचा वाटा सुमारे 24 टक्के आहे. अलिकडच्या वर्षांत ही संख्या नक्कीच आणखी वाढली असेल.
भाषांतर